红木家具究竟产生于什么时期，因为历史太久，也没有专门的记载，所以很难考证。现在所说的红木家具的历史与发展，是指红木家具作为家具中的一个门类、一个系列的产生与发展。

明代红木家具

明朝时期，由于经济发达，沿海地区港口开放，商品大量出口，海外货物源源不断的输入，东南亚地区出产的紫檀木、花梨木、香枝木、酸枝木等优质红木也被大量输送进来，为制作红木家具提供了充足的原料。 

此外，由于当时有大量的文人参与到家具的设计与制作当中，给明代红木家具添加了许多文人的审美情趣。

明代家具的突出之处是材料、样式和制作工艺上与中国古建筑的完美统一，以造型古朴、典雅、俊秀著称其比例适度，结构严谨，装饰洗练，柔婉不失厚重，深受现代人的喜爱和追捧。

其采用科学、工艺性强的榫卯结构连接，运用束腰、牙子、矮老、罗锅枨、劵口、三弯腿、托泥、马蹄足等结构部件，使家具更加牢固，形成了严谨的造型特色。既有实用价值，又是巧夺天工的艺术品，体现了古人崇尚自然、师法自然的艺术宗旨，蕴含优雅、清新的韵味。

装饰特色：明代家具的装饰主要有铜饰件、雕刻、镶嵌、髹漆等。

铜饰件

形状多种多样，比较常见的有正方形、长方形、圆形、环形、叶形、葫芦形、海棠形、如意形、鱼形、蝙蝠形等，配在纹理优美的红木家具上，闪闪发光，增加了木质的色泽和光彩。

雕刻

浮雕、圆雕和透雕相结合，以线刻与浮雕为主，构图对称、均衡，多以小面积的雕镂与大面积的素地形成强烈对比。雕刻题材有：草龙、螭虎龙、云龙、螭首、凤纹等动物纹饰和灵草、四季花、串枝莲、折枝等植物纹饰，以及云水、云头、锦纹、绳纹、玉环等其他寓意吉祥的纹饰。

镶嵌

运用玉、石、牙、角、玛瑙、琥珀等名贵材料。

髹漆

广泛运用素漆、彩漆、戗漆、雕漆等工艺。

明代的冶炼技术得到了较大的发展， 从而出现了很多合适的工具。这些先进的工具使家具的制作更加精密化，木材表面的平整度和光洁度都有了很大的提高。由此，彰显木材本色和天然纹理的实木类家具大量出现。

清代红木家具

清代红木家具指清代康熙中期以后用紫檀木、香枝木、花梨木、乌木、鸡翅木、酸枝木制作的家具。
雍正、乾隆时期，随着手工业、商业和文化事业的发展，家具的造型与风格在继承传统的基础上发生了很大的变化，加之欧洲玻璃制造技术传入中国，形成了清式风格，以用材厚重、设计巧妙、装饰华丽、做工精细等为特点。

明代家具的用料合理、朴素大方、坚固耐用形成了鲜明的对比。清代红木家具种类丰富，不仅继承了明式红木家具的种类，还出现了很多实用的产品，比如：折叠式书桌、炕桌、陈设柜、多宝格、宝座等……

装饰特色

在继承明代家具的基础上，形成了装饰华丽、雕刻繁缛的特点，是明代以后中国古典家具发展的一个高峰。

装饰材料

除了使用珍贵硬木外，还选用优质软木，以及象牙、大理石、玛瑙、景泰蓝、竹、藤、柳、丝绳等多种材料的运用，使清代家具更显富贵、华贵。

装饰手法

雕刻、镶嵌、彩绘等多种工艺手法相结合，将雍容华贵演绎得淋漓精致。
装饰纹样

广泛运用龙纹、螭纹、鱼纹、云纹、莲花纹、梅花纹、缠枝纹、山水人物纹、鸟兽纹等多种吉祥纹样，或几种纹样组合形成的吉祥图案，寓意很美好。